Frank Capra'nın yönettiği 1944 yapımı Arsenic and Old Lace, kara mizah ve komediyi ustalıkla harmanlayan bir klasiktir. Cary Grant, evlilik karşıtı kitaplar yazan ancak kendisi evlenmeye karar veren yazar Mortimer Brewster'ı canlandırır. Mutlu gününe hazırlanırken, çok sevdiği iki bekar halası Abby ve Martha'nın (Josephine Hull ve Jean Adair) sıradışı bir 'hayırseverlik' faaliyeti içinde olduğunu keşfeder: Yalnız ve yaşlı erkek konuklarını, 'acılarını dindirmek' amacıyla zehirli şaraplarıyla öldürmektedirler. Mortimer'ın bu şok edici gerçekle yüzleşme çabası, deli olduğunu düşündüğü bir erkek kardeşin (Raymond Massey) ve onun cerrah arkadaşının (Peter Lorre) eve dönmesiyle daha da karmaşık bir hal alır. Oyunculuklar filmin bel kemiğidir. Cary Grant, panik, şaşkınlık ve çaresizliği komik bir fiziksellikle ekrana taşır. Hull ve Adair ise son derece masum ve nazik görünümleriyle korkunç eylemlerini tezat oluşturarak unutulmaz karakterler yaratırlar. Joseph Kesselring'in aynı adlı tiyatro oyunundan uyarlanan film, kapalı mekanlarda geçen, diyalog ağırlıklı ve temposu yüksek bir yapımdır. Capra'nın yönetimi, gerilimi komediyle dengeleyerek izleyiciyi güldürürken aynı anda gerip meraklandırmayı başarır. Absürt durumlar, keskin diyaloglar ve zamanının ötesindeki kara mizah anlayışıyla Arsenic and Old Lace, izlemeyenlere mutlaka tavsiye edilen bir başyapıttır. Aile sırlarının, görünüşlerin aldatıcılığının ve toplumsal normların ele alındığı bu komedi, 80 yıla yakın süredir tazeliğini korumaktadır.